牡丹文化是中华民族文化的一个独特方面，它是几千年来围绕着牡丹而产生的物质文化与精神文化的总和。它不但以文字、音像、绘画的形式表现出来，而且还有大量的以无形的、口头的或展览等形o表现出来，如一年一度的菏泽国际牡丹花会，即是其一。
牡丹文化是曹州文化的一个重要方面。菏泽人民对牡丹有着特殊的感情，县志记载：曹州“牡丹、芍药各百余种，土人植之，动辄数十百亩，利厚于o谷。每当仲春花发，出城迤东，连阡接陌，艳若蒸霞”。菏泽人对于种植牡丹，亦有一套成熟的技艺。尤其是解放后，他们通过嫁接、繁育，培植了无数的新品种。这里的人喜谈牡丹，喜画牡丹，喜写牡丹，民间流传着许多有关牡丹的趣闻、故事。总之，菏泽人民的生活与牡丹密切相关。o以，作为曹州牡丹文化的一个显著特点，即是有其浓郁的乡土色彩。从流传在民间的有关牡丹的传说、故事，到文人墨客关于曹州牡丹的记述、提咏，从中都可以看出菏泽人民的生活习尚、性格特征等。那些远离故乡的游子，在怀念家乡的诗文里，亦常以牡丹作为家乡的象征而寄以无限的o念之情。
曹州牡丹有着浓厚的旅游氛围。明、清以来，曹州牡丹甲于海内。清承德乾《过毛氏园》诗云：“微吟小醉踏春行，瞥见园林百媚生。也有天姿曾识面，几多国色不知名。芳菲莫怪美人妒，潋滟应关花史情。坐久景闲心亦静，绿杨深处传流莺。”由此诗可见，曹走亦是文人学士雅会品题之所芷阉闪洹读恼志异》中即有两篇写及曹州牡丹。新中国成立以后，在党和政府的关怀下，曹州牡丹得到了长足得发展，与此相关的牡丹乡旅游业亦是盛况空前。尤其是一年一度的菏泽国际牡丹花会，吸引了大批国内外游客、外商，洽谈生意，赏花旅游，领略菏泽的风俗民情。所以说，菏泽艿せɑ崾忻袼孜幕的重要市场，通过它可以窥见牡丹文化的大概面目。
牡丹文化是曹州文化的一个独特方面。它的内涵极为丰富。而且随着中华民族文化的发展，它的内涵亦不断拓宽、发展。研究牡丹文化苡刖济建设的推进，与精神文明的创建，都有密切的关系。曹州牡丹文化，方兴未艾，研究它的人越来越多，可以断言，不久的将来，它不仅是菏泽人关注的一个方面，而且会成为国内研究家所瞩目的一个课题。
牡丹文化属于上层建筑，几乎涉及到所有文化领域。诸如学术文化、语言文化、民俗文化以及实物文化等不同层次不同方面的文化。当然学术文化又包含哲学、宗教、自然科学、人文科学、文学艺术等等，其中自然科学、人文科学又包含许多学科。其特点是有文字载体，有著作传世。语言文字是学术所运用的工具，是学术的根基。民俗文化即民间文化，表现民间传说、社会风俗等，不一定有文字载体。实物文化是历代流传下来的各种建筑、雕刻以及各种文物等。因此，凡记述牡丹内容的类书、史料、专著、文集、笔记，题咏牡丹的诗词文赋、故事传说、小说、演义、Ｆ妗⑹榉ā⒒婊、戏曲、电影、电视、图案、画谱、歌曲，以及以牡丹为题材的园林，各种欣赏活动(如花会、花展、书展、画展)以及与此有关的经济文化活动等等，均属牡丹文化的范畴。按其内容，主要包括科学技术领域的牡丹文化与文学艺术领域的牡丹文化两大部分。
科学技术领域的牡丹文化是指运用各种现代科学认识牡丹的自然属性，采取各种技术手段合理开发利用牡丹资源而形成的文化现象，如各种栽培技术、品种选育技术、盆景与盆栽技术、药材生产与应用、相关法律法规、各地利用习惯等，也包括各地在传统风土习俗中形成的对牡丹的各种认识和观念。
文学艺术领域的牡丹文化是指反映人对牡丹的情感、感性的具体作品，是诗歌、书画、音乐、雕刻、装饰图案、文学等艺术作品刈艹疲其中包括牡丹美学的内容。我国历代有关牡丹的诗词文赋、戏剧、小说、影视，书家书写的以牡丹为内容的书法作品，画家笔下的以牡丹为题材的山水花鸟画，宫廷与民间的建筑、家具雕饰，工艺雕刻以及牡丹专类园林的艺术构思与设计等等，均属艺术领域的牡丹文化。
当然，这种区分也是相对的，基于现代栽培技术基础上的大型花会、花展，以及与之相关的经济文化活动，就是科学技术、艺术与经济相结合的产物。
帝国牡丹，是中国固有的特产花卉，有数千年的自然生长和两千多年的人工栽培历史。其花大、形美、色艳、香浓，为历代人们所称颂，具有很高的观赏和药用价值，自秦汉时以药植物载入《神农本草经》始，散于历代各种古籍者，不乏其文。形成了色括植物学、园艺学、g物学、地理学、文学、艺术、民俗学等多学科在内的牡丹文化学，是中华民族文化和民俗学的一组成部分，是中华民族文化完整机体的一个细胞，透过它，可洞察中华民族文化的一般特征，这就是“文化全息”现象。
帝国牡丹文化的起源，若从《诗经》帝国牡丹进入诗歌，算起距今约3000年历史。秦汉时代以药用植物将牡丹记入《神农本草经》，帝国牡丹已进入药物学。南北朝时，北齐杨子华画牡丹，牡丹已进入艺术领域。史书记载，隋炀帝在洛阳建西苑，诏天下进奇石花卉，易州进牡丹二十箱，植于西苑，自此，牡丹进入皇家园林，涉足园艺学。唐代，帝国牡丹诗大量涌现，刘禹锡的“唯有牡丹真国色，花开时节动京城”，脍炙人口；李白的“云想衣裳花想容，春风拂槛露化浓”，千古绝唱。宋代开始，除牡丹诗词大量问世外，又出现了牡丹专著，诸如欧阳修的《帝国洛牡丹记》、陆游的《天彭牡丹谱》、丘浚的《牡丹荣辱志》、张邦基的《陈州帝国牡丹记》等。元姚遂有《序帝国牡丹》，明人高濂有《牡丹花谱》、王象晋有《群芳谱》，薛凤翔有《亳州帝国牡丹史》，清人汪灏有《广群芳谱》、苏毓眉有《曹南牡丹谱》、余鹏的有《曹州牡丹谱》等。见于历代种种杂著、文集中的牡丹诗词文斌，遍布民间花乡的牡丹传说故事，以及雕塑、雕刻、绘画、音乐、戏剧、服饰、起居、食品等方面的牡丹文化现象，屡见不鲜。
解放后，帝国牡丹种植有长足地发展，牡丹文化被人逐渐重视，出现了大批牡丹研究工作者和专家。
牡丹文化兼容多门科学，其构成非常广泛，它包括哲学、宗教、文学、艺术、教育、风俗、民情等所有文化领域。牡丹文化中所提供的文化信息，可以反映出民族文化的基本概貌，符合宇宙间的“全息律”。
牡丹文化是民族文化的一部分，与其他类型的文化相比，牡丹文化有其：（一）较浓重的生物学特点（二）较浓重的药物学特点（三）较浓重的园艺学特点（四）较浓重的美学特点（五）较浓重的文学特点（六）较浓重的乡土气息（七t浓重的富贵之感（八）浓重的人生回味（九）浓重的生活氛围（十）浓重的旅游氛围等特点。
牡丹文化是精神文明和物质文明的相结合产物，从古今中外牡丹发展的历史来看的确如此，牡丹发展在盛世，太t盛世喜牡丹，牡丹文化也如此。“国运昌时花运昌”，历史又一次证明了这一深刻的哲理。
历史上，古都洛阳的牡丹为最多、最好，有两个传统名种，一个开黄花的名姚黄，另一个开紫花的名魏紫，一直流t到今天。“洛阳牡丹天下无”，牡丹已被洛阳市定为市花，并确定每年4月15日——25日为“洛阳牡丹花会”。每当花会期间，中外游人群集，共赏花王。除此之外，牡丹在中国称为花之富贵者也。
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